Описание
Название «Нидерланды» в переводе означает «нижние земли», однако переводить его буквально неправильно, поскольку, по историческим причинам, этим термином принято называть территорию, примерно соответствующую сегодняшним Нидерландам, Бельгии и Люксембургу (Бенилюкс). В конце Средневековья, область, которая располагалась в низовьях рек Рейн, Маас, Шельда, вдоль побережья Северного моря стали называть «Приморскими низинными землями» или «Низинными землями».
Государственный флаг — трёхцветный (красный, белый, синий по горизонтали). Герб — увенчанный золотой короной щит голубого цвета, который поддерживают с боков два геральдических льва. На щите — вздыбленный коронованный лев с мечом в лапе; под щитом — королевский девиз: Je maintiendrai («Я выстою»). Гимн — «Вилхелмус» («Песнь о Вильгельме»). Национальный праздник — 30 апреля (День Королевы).
Официальной столицей государства, согласно конституции Нидерландов, является Амстердам, где монарх приносит присягу на верность Конституции. Однако фактической столицей является Гаага, где расположены королевская резиденция, парламент и правительство, а также большинство посольств иностранных государств. Другие важные города: Роттердам — самый большой порт страны и один из крупнейших портов мира, Утрехт — центр железнодорожной системы страны и Эйндховен — центр электроники и высоких технологий.
Официальный язык — нидерландский. В нидерландской провинции Фрисландия говорят еще и на фризском языке. Вторым родным для жителей этой страны является английский. Широко распространены французский и немецкий язык.
География
Нидерланды — государство, состоящее из западноевропейской части и островов Бонайре, Синт-Эстатиус и Саба в Карибском море. В Западной Европе территория омывается Северным морем и граничит с Германией и Бельгией.
Территория страны изрезана реками, которые соединяются между собой каналами. Половина территории лежит ниже уровня моря. На эту главную географическую особенность страны указывает само ее название, означающее «низкие земли». Самая низкая точка Нидерландов – 6,7 м ниже уровня моря – находится вблизи Роттердама. Только на юге Нидерландов местность повышается до 30 метров и более. Называть эту страну Голландией не совсем корректно – Голландия является лишь одной из нидерландских провинций, пусть и одной из самых больших. Само слово «Голландия» означает «лесистая страна», от древне-фризского holt («дерево») и land («страна, земля») – о расшифровке этого имени см. в рубрике Это интересно.
Климат
В маленьких Нидерландах круглый год, особенно зимой, проносятся циклоны со стороны Атлантики. Типичная погода – пасмурная, быстро меняющаяся, с густыми туманами. Небо часто затянуто облаками. В среднем за год бывает всего 35 ясных дней.
Благодаря преобладанию западных ветров, дующих с Северного моря, зимой в Нидерландах обычно устанавливается мягкая погода, а летом – прохладная. Зимой бывают непродолжительные периоды с отрицательными температурами, чередующиеся с оттепелями. Средняя температура января +2°С. Снегопады очень редки, даже зимой осадки выпадают в виде дождя. Сильные морозы бывают в исключительных случаях, но если все же на озерах, реках и каналах формируется безопасный ледовый покров, нидерландцы с удовольствием отправляются кататься на коньках. Средняя температура июля +16-17°С. Летом периоды прохладной погоды чередуются с жаркими днями. Одним словом, здесь мягкий морской климат с нежарким летом и неморозной зимой.
Население и национальный характер
Отвоевывая у моря право на жизнь, строя дамбы и ветряные мельницы, осваивая поля и застраивая города, жители Нидерландов выработали своеобразный национальный характер: им присущи самообладание и умеренность, честность и жизнестойкость, искренность и бережливость. Но они ни за что, если только их не принудить, не признают во всеуслышание, что они в чем-то превосходят другие народы.
Несомненным плюсом нидерландцев является их умение создавать уютнее только в своем собственном жилище, но и во всей маленькой стране. Не случайно исторически сложилось, что окна домов нидерландцев очень большие и сияют чистотой. Им нечего скрывать и они умеют не вторгаться в частную жизнь.
